点字Ⅱ

　前回の文章に書いた、雨のバス停で出会った学生詩人はゆきやなぎれいさんです。『詩とメルヘン』と同じサンリオから、詩集『うたをうたってあげたい』が出版されており、その中に「文字」という詩があります。

　〝　白い紙の上に浮き出た　

　　　あわつぶのような点の集まりを　

　　　私のひとさし指はきょうも追う

　　　これが私たちの文字

　　　点字という

　　　色も書体もない文字

　　　けれど

　　　私はこの文字に色を見る　〟

　　　　　　　　　　　　　　　　　「文字」より

　ゆきやなぎさんは、〝あ〟という文字に水色がかった白色を、〝い〟という文字には桃の花のピンク色を見ています。

　指先の感覚すらおぼつかなく、目を閉じてしまうと色がすっと消えてしまう自分に、はたして点字の仕事ができるか迷いはじめていました。

　そのような時、新聞の求人欄で点字印刷所の募集を見付け、とにかくやってみることにしました。

　働いていた製版所の工場長に退職願を受け取ってもらい、飛び込んでいきました。

　その印刷所は高田馬場にありました。初日は灰色の壁に向かう机の上で終日点字盤の独習でした。この仕事をやっていける人かを試されていたのかもしれません。

　終業チャイムが鳴ると、ぼくは案内してくれた人に、「すみません。無理でした」と頭を下げ、足早に作業場から立ち去りました。色を感じることの出来ない一日でした。

　〇

　翌日、小さくなって元の製版所に顔を出すと、工場長は戻ってくるとわかっていたのでしょう、何ごとも無かったように退職願を戻してくれました。

　そして、今まで通り色のある世界で仕事を続けていきました。それでも頭の片隅に、点字のこと、視覚障がい者のことが、ずっとくすぶり続けました。（2023年3月）