・一枚の写真

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　実家で父と母とゆっくり話をし、寝る前に明日歩こうと考えていた道を、思い出しては想像していました。　　

　実際に歩いたのは、丘の上にあった小学校までの道です。毎朝登校していた懐かしい道です。鎌倉街道を越え、大みそかの日におそばと肉団子を頼んでいたおそば屋の太田楼、いつも甘い匂いがただよっていた丸十パン屋、友だちの卵問屋さん、そしてドキドキする怖いところもありました。そこは庭に入ると空気銃で撃たれるぞと、友だちから脅された大地主の森と家とぼくたちは思っていました。

　現在インターネットの地図でその辺りを見ると、ただ開けた道と公園が広がっているだけです。しかし子供時代のぼくにとっては、お店を通り過ぎるとうっそうとした森が続く道でした。

　歩き出すと、あっという間に着いてしまう道で、それは箱庭の中を歩いているようでした。

　しかし、20代のぼくが懐かしい小学校の坂道に差し掛かったとき、まぼろしのようなトタン屋根の小さなお店に気付きました。初めて見るお店です。

　お店の奥をのぞくと、靴の修繕をしている老人がいました。

　目が合いました。挨拶し、写真を撮る許可を頂きました。そして、こちらのお店がいつ頃からやっているのか伺いました。

　静かな声で「30年近くかな」と話してくれました。エッと心の中で驚きました。写真を撮らせて頂いた頃のぼくは20代でしたので、30年前からであれば、ぼくが小学校に通っていた頃から、このお店はちゃんとあったお店だったのです。

　ぼくは小さな頃から、手仕事を見るのが大好きでしたので、靴の修繕のお店を見落とすことは無いはずなので、ぼくは「まぼろしのお店」と、今でもそう思っています。

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