至光社では、月刊誌『こどものせかい』とは別に、『ひろば』という季刊誌を出しており、昭和34年の1号から、昭和56年の92号まで続きました。

表紙は彫刻家の船越保武さん
表紙と口絵の製版は新日本セイハン
左下が21号の茂田井武さん特集号

　その中で、昭和39年の21号から始まった美術プロムナードは、戦後絵本を開拓してきた武市さんの視点から、ユニークな童画家を紹介する特集でした。茂田井武さんから、堀文子さんまで20人が登場しています。日本が絵本大国になった現在、あらためて見てほしい日本の童画家です。

　号発行年季節美術プロムナード 登場童画家
　211964春　　　茂田井武
　22　夏　　　初山滋
　23　秋　　　武井武雄
　24　冬　　　清水義雄
　251965春　　　川上四郎
　26　夏　　　岡本帰一
　27　秋　　　村山知義
　28　冬　　　深沢省三
　291966春　　　小山内龍
　30　夏　　　河目悌二
　31　秋　　　中尾彰
　32　冬　　　安泰
　331967春　　　谷内六郎
　34　夏　　　清水崑
　35　秋　　　吉沢廉三郎
　36　冬　　　まつやまふみお
　371968春　　　樺島勝一
　38　夏　　　大沢昌助
　39　秋　　　川上澄生
　40　冬　　　堀文子

　第１回に紹介された茂田井武（1908年9月29日～1956年11月2日）さんは、明治41年に東京の日本橋に生まれています。昭和４年、21歳の時にシベリア鉄道でパリに向かい、さまざまな職業に就きながら欧州を３年間放浪しました。帰国後、挿絵を描き始め、昭和16年からは童画を描くようになりました。戦後は、児童書にたくさんの挿絵を、星を撒くように描いていきました。しかし、持病の気管支喘息に肺結核も患い、昭和31年に48歳で亡くなっています。

　美術プロムナードでは、茂田井さんが、構想を練りながらも未完に終わった「七人の七つの旅」（２ページ）と、茂田井さんの病床日記の１ページが掲載されています。


左：21号目次
寄稿者には「夜と霧」を翻訳された霜山徳爾さん
「星の王子さま」を翻訳された内藤濯さんの名が
右：「七人の七つの旅」
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　次に、茂田井さんの絵に心酔し、ファンレターを書いていた谷内六郎さんが、熱い言葉で茂田井さんのことを書いています。そこでは、茂田井さんの絵を「内面で燃焼する情熱をグッと押さえ、黒い墨の塊ひとつにもあらゆるものが、濃く圧縮され入っている」と書いています。谷内さんにとって、茂田井さんの絵はまさに『宝石』だったと思います。

○

　ぼくは絵本製版の仕事に就いてから、茂田井さんの絵を知りました。童画でありながら気迫が迫ってくる、谷内さんの書く「内面で燃焼する情熱」が、時を超えてぼくにも伝わってきました。

他にも、茂田井夫人の政子さん、友人の安泰さん、児童文学者の藤田圭雄さんが書いています。政子さんは、子煩悩であった茂田井さんの日々の生活を短い文章で綴っており、茂田井さんの素顔を知ることができます。

　武市さんは、編集後記に「前から夢だった茂田井武先生のささやかな特集が、この号で実現できてうれしい」と書いています。 至光社が苦しい時代に、「稿料はいらないから、僕が全部絵はかく。とにかく続けましょうよ、一緒に」（※）と、励ましてくれたのが茂田井さんでした。武市さんの胸の裡は、茂田井さんの思い出で一杯だったことと思います。

※「えほん万華鏡」（武市八十雄・岩崎書店）より

○

　小野千世さんから赤ペンで書かれたコメントには、

  • 茂田井さんは、私には絶対に届かない「星」であり、「流星」と書いてありました。
  • 谷内六郎さんが書いた茂田井さんの画風に対し、「私にとって茂田井さんの絵は、重たいワインに似ています。谷内先生も少し似たところがあります。あの絵の濃さが、私には時々重く思え怖かったです。命を圧縮したような濃さに感じていました」と書いてありました。

　小野千世さんにとっても、茂田井武さんは忘れられない画家だったようです。

　最後に、「六郎さんのことを書いてくれてありがとう」とありました。小野さんにとって、谷内六郎さんが絵の先生であり、その先生の先生が茂田井武さんでした。（2022年7月）